Microsoft раскручивает китайский чат-бот «Sassy» с Harry Shum у руля
Корпорация Microsoft Corp превратит свой антропоморфный подростковый чат-бот Xiaoice в автономную китайскую компанию, возглавляемую бывшим исполнительным директором Harry Shum, сократив штат на две трети.
Американский гигант программного и аппаратного обеспечения займет небольшую долю в новой компании, которая будет владеть всеми брендами Xiaoice, продуктами и существующими контрактами. Это произойдёт в рамках движения, благодаря которому он надеется привлечь внешних инвесторов.
Это редкий шаг Microsoft, который сказал, что он пытается вырастить местную коммерческую эко-систему для чат-бота и его поддерживающей технологии. Аналитики заявили, что это может дать новой компании больше свободы для развития особых черт и качеств для рынка Китая, где она базируется.
Китайский ученый-компьютерщик Harry Shum, который покинул Microsoft на посту главы отдела исследований искусственного интеллекта полгода назад, возглавит новую компанию в качестве председателя. Нынешний глава Xiaoice Li Di будет обрабатывать повседневные операции.
Разные мнения о чат-боте
Microsoft подняла брови, когда он запустил чат-бота, смоделированный по образцу того, что он описывает как «иногда сладкий, иногда нахальный и всегда уличный виртуальный подросток», в Китае в 2014 году. Бот также, по-видимому, вызвал гнев китайских властей за то, что затрагивал темы, которые они считают спорными – иногда, когда наживка побуждает к действию.
В подобном PR-профиле чат-бота и его базовой программной архитектуры Li Di описал Xiaoice как «эмпатическую вычислительную структуру».
«Она не пытается ответить на каждый вопрос, поставленный пользователем. И она неохотно выполняет их команды» – говорится в профиле. «Вместо этого её беседы с её часто обожающими пользователями приправлены кривыми замечаниями, шутками, эмпатическими советами о жизни и любви и несколькими простыми словами поддержки».
Почему виртуальный подросток должен давать взрослым пользователям романтические советы, никогда не объяснялось, но стратегия, стоящая за ботом, была. Каждое взаимодействие, каждое любовное письмо, подарок и признание, сделанное чат-боту, было топливом для его алгоритма глубокого обучения. «Она использует своё взаимодействие с людьми, чтобы приобрести человеческие социальные навыки, поведение и ноу-хау, чем больше данных у машины, тем больше она изучает и тем больше она может сделать».
Но тот факт, что чат-бот уникально разработан для разговора, а не для ответа на простые вопросы или выполнения команд, как большинство ботов, может быть благословением или проклятием, поскольку компания ищет новую почву.
Lu Yanxia, исследователь больших данных и искусственного интеллекта китайского исследовательского рынка IDC, сказал, что всё ещё неясно, почему Microsoft решила отказаться от Xiaoice, как она будет работать или какие планы у неё есть в стадии разработки.
«После Spin-off – Xiaoice выиграет от создания экосистемы на китайском рынке, укрепив свой китайский язык и возможности регионального диалекта и приобретя больше местных традиционных отраслевых клиентов» – сказал Lu.
Spin-off
Spin-off вряд-ли будет делать волны в краткосрочной перспективе, так как уже есть много умных фирм-помощников со стабильными отношениями с клиентами. Но учитывая признание бренда Microsoft и его влияние, потенциал Xiaoice стать мощным игроком в будущем не следует упускать из виду, сказал Lu.
Один из нынешних инвесторов в Xiaoice сказал, что новая компания будет оценена примерно в 700 миллионов долларов, но они всё ещё рассматривают вопрос о покупке новой фирмы из-за беспокойства о ее бизнес-модели. Это стало возможным только после того, как инвестору была предоставлена полная анонимность, чтобы он мог говорить откровенно.
Слухи о том, что Xiaoice будет раскручиваться, сохранялись в течение многих лет, прежде чем снова появились в прошлом месяце. Китайско-американские отношения и опасения по поводу технологической холодной войны ускорили этот процесс.
Xiaoice имеет команды R&D в Пекине, Suzhou и Токио. Он претендует почти на 660 миллионов пользователей в интернете и 450 миллионов сторонних смарт-устройств, а также бизнес-клиентов в финансовой, розничной, автомобильной, недвижимости и текстильной отраслях.
Около 130-140 штатных сотрудников, как ожидается, потеряют свои рабочие места в результате переезда, а новая компания сохранит 50-60 сотрудников в Китае и 10 в Японии.
Автор: Ye Zhanqi и Flynn Murphy.
Новости о Китае по материалам caixinglobal.com
