Спор лежит в основе разногласий Arm Ltd с генеральным директором из Китая
Еще в середине 2017 года Simon Segars, генеральный директор британского чип-дизайнера Arm Ltd., привёл команду в Китай. 14 мая он председательствовал на громком мероприятии, на котором его компания, один из ведущих мировых производителей чипов для смартфонов, подписала соглашение с местной инвестиционной группой. Это заложит основу для создания независимого китайского подразделения в следующем году.
Запуск Arm Technology (China) Co был расценен как важный шаг для расширения материнской компании в Китае, где большинство смартфонов в мире производится такими компаниями, как Huawei Technologies, Apple и множеством местных игроков, таких как Xiaomi и Oppo.
Но всего через два года после своего создания предприятие оказалось в кризисном состоянии, поскольку между его акционерами и амбициозным и вызывающим генеральным директором возникла громкая битва за контроль. Ранее в этом месяце британская компания объявила, что снимает с должности Allen Wu в качестве генерального директора Arm China, только чтобы увидеть, как Wu отказывается уходить и мобилизовать свой персонал в свою поддержку.
Интригующий на поверхности благодаря чувствительному высокотехнологичному элементу, взрыв Arm с его китайским отделением – на самом деле более приземленная история столкновения стилей между Востоком и Западом. Это столкновение в конечном итоге привело к окончательному противостоянию, когда Арм обвинил своего главу в Китае в конфликте интересов – обвинения, которые отвергло Arm.
Поскольку Arm является единственным юридическим лицом, которому разрешено использовать свою интеллектуальную собственность в Китае, Arm China имеет значительное местное влияние, и любая неопределенность в отношении его судьбы может иметь серьёзные последствия для широкого круга местных компаний, зависящих от этой технологии. Интеллектуальная собственность Arm (IP) доминирует в мобильных чипах мира, предлагая решения для всех пользователей и производителей чипов в мире.
Коренится в локализации диска
Создание технологичного Китая два года назад было одним из ряда сходных связей в то время между ведущими мировыми компаниями, работающими в сфере высоких технологий, и местными партнёрами, когда Китаю и США ещё не удалось начать свое громкое соперничество за лидерство в ключевых технологиях.
Только в 2016 году Microsoft, Cisco и Hewlett Packard вошли как минимум в восемь глобальных технологических компаний, создавших аналогичные совместные предприятия в Китае. Их мотивация была, по крайней мере, отчасти политической, поскольку Пекин начал требовать таких связей как условие для заключения выгодных контрактов с правительственными агентствами и крупными государственными предприятиями из-за проблем национальной безопасности.
Arm обсуждала создание китайского предприятия уже в 2015 году. Как и многие другие технологические компании, которые в то время стремились создать совместные предприятия, Arm беспокоился о том, чтобы упустить растущий китайский рынок, если у него не будет совместного предприятия.
«Создание китайского предприятия заставит наших клиентов поверить, что наша технология разработана на местном уровне и поэтому безопасна для использования» – сказал Segars в интервью во время своей поездки в Китай в 2017 году.
Облегчил этот процесс японский Softbank, который приобрел Arm в 2016 году за $ 31 млрд. Компания получила 775 миллионов долларов США после продажи контрольного пакета в 51% китайского совместного предприятия Arm консорциуму во главе с местной инвестиционной группой Hopu Investment.
Хотя Arm сохранила только 49%, соглашение предоставило британской компании право на 90% продаж любой продукции, не разработанной в Китае, согласно источникам, знакомым с историей предприятия. Кроме того, Arm будет эксклюзивным лицензиатом любого продукта, разработанного Arm China за пределами Китая. В Arm сказали, что около 20% его мировых доходов поступает из Китая.
Разногласия накапливаются
Allen Wu, который стоит в центре нынешнего вбрасывания, был ещё одной крупной силой, выступающей за создание технологичного Китая. Он присоединился к Arm в 2004 году и в конечном итоге получил должность руководителя китайской компании в 2009 году, после того как в течение двух предыдущих лет руководил отделом продаж в Китае.
В 2014 году Wu перешёл в глобальный исполнительный комитет Arm, и с тех пор выступает за создание независимого бизнеса для ускорения роста компании в Китае, сказал один из источников, знакомых с историей этого предприятия.
Несколько бывших сотрудников, которые имели дело с Wu, описали его как амбициозного, а иногда и вызывающего. Он добавил – его избрание генеральным директором Arm China не означало, что компания сильно его поддержит.
Отношения Wu с членами совета директоров Arm в его штаб-квартире в Великобритании были напряжёнными за годы, предшествовавшие его назначению на должность генерального директора совместного предприятия в Китае, говорят люди, знакомые с этим вопросом.
Членам правления Arm не понравилось, что Wu часто принимал ежедневные оперативные решения без их согласия, сказали они. Другие считают такой стиль управления необходимым в условиях жёсткой конкуренции на китайском рынке, и бизнес-эксперты часто отмечают, что многие неудачные совместные предприятия в Китае были скованы домашними офисами, пытающимися установить слишком большой контроль.
Недовольство растёт
Недовольство по отношению к Wu усилилось, когда он усилил свою власть после того, как был назначен генеральным директором Arm China. В ноябре 2018 года предприятие выпустило платформу искусственного интеллекта (AI) под названием Zhouyi, которая, по словам Wu, сможет обеспечить вычислительную мощность AI сотням миллиардов устройств «Интернета вещей» (IoT) будущего.
Zhouyi был разработан на основе существующего продукта Arm. Но после некоторых серьёзных модификаций и дальнейшего развития Wu продвигал его как проектируемый и разрабатываемый Arm China, по словам источника, знакомого с этим вопросом. По словам источника, это привело к тому, что родительская компания Arm оспорила право собственности на продукт с командой из Arm China.
Недовольство Arm достигло апогея в конце прошлого года, когда оно получило жалобы от информаторов, обвиняющих Wu в тайном создании долларового фонда США под названием Alphatecture, который инвестировал в китайские стартапы, создавая потенциальный конфликт интересов. С тех пор Arm начал расследование, связанное с этим вопросом.
По словам источника, знакомого с расследованием, Wu также обвиняли во лжи о характере фонда после того, как якобы сказал клиентам и инвесторам, что он получил одобрение от правления Arm China и Softbank.
Alphatecture инвестировала как минимум в два китайских стартапа. Одна из них, компания Bestechnic, которая разрабатывает чипы, используемые в таких устройствах, как гарнитуры и интеллектуальные колонки, в настоящее время находится в списке Шанхая. С 2015 года он закупал IP у Arm China, включая 25 миллионов юаней (3,5 миллиона долларов) в прошлом году, согласно документу IPO, который он подал на Шанхайскую фондовую биржу в начале этого года.
Напряженное противостояние
Как выяснилось, расследование, касающееся фонда, продолжалось около шести месяцев и было завершено к прошлому месяцу. Arm уведомил Wu, что 1 июня он был отстранён от исполнения своих обязанностей. Три дня спустя совет вооруженного Китая проголосовал семь к одному, чтобы заставить его уйти, сообщили несколько человек, близких к Arm.
10 июня Arm выпустил публичное заявление о том, что правление Arm China согласилось отстранить Wu от должности председателя и главного исполнительного директора и назначило Ken Phua и Phil Tang временно исполняющими обязанности генерального директора.
За этим последовало напряжённое противостояние, когда Wu отказался отстраниться, а Arm China опубликовала сообщение на официальной учетной записи WeChat в социальных сетях спустя несколько часов.
В главном офисе ответили на это совместным заявлением с Hopu, обвинив Wu в конфликте интересов и нарушениях правил для сотрудников, явном упоминании об Alphatecture фонде. Arm Китая ответила, необоснованными назвав обвинения.
15 июня Wu сделал заявление, в котором говорится, что 12 его сотрудников подписали свои имена под петицией в его поддержку. Но повсюду консорциум, возглавляемый Hopu, стоял рядом с Arm в поддержку увольнения Wu.
По мнению наблюдателей, у китайского консорциума не было иного выбора, кроме как поддержать Arm в этом вопросе, несмотря на недавние усилия Китая по развитию собственной индустрии производства чипов. В конце концов, Arm China по-прежнему в значительной степени является торговым подразделением, существование которого сильно зависит от его британского родителя. Штат Arm China, в котором занято около 600 человек, в настоящее время владеет тремя технологиями, разработанными собственными силами. Что составляет небольшую долю от более чем 1000 таких технологий. Принадлежащих его родительской компании, в котором работает более 6000 человек.
На данный момент этот вопрос зашел в тупик, потому что Wu по-прежнему физически контролирует корпоративную печать Arm China, известную в местном масштабе как отбивная, что позволяет ему блокировать любые изменения в регистрации.
Источник, близкий к Arm, сообщил, что совет директоров решил уволить Wu, хотя знал, что его контроль над игрой Arm в Китае представляет опасность. «К сожалению, это реальность в Китае» – сказал источник.
Авторы Zhang Erchi и Mo Yelin.
Новости о Китае по материалам caixinglobal.com
