Китай совершил серьёзный прорыв в своем стремлении стать более самостоятельным в полупроводниковой промышленности, когда чипы DRAM компании ChangXin вышли на рынок.
Когда фабрика стоимостью 8 миллиардов долларов в восточной китайской провинции Anhui недавно обнаружила, что нашла клиентов для своих чипов динамической оперативной памяти (DRAM), высокотехнологичные ускорители со всей страны откупорили шампанское.
Через четыре года после своего основания компания ChangXin Memory Technologies Inc наконец-то достигла поставленной цели, став первой в истории китайской компанией по разработке и производству чипов, которые являются центральным компонентом большинства вычислительных устройств.
Компания начала массовое производство чипов в сентябре прошлого года. Но Майский прорыв окончательно подтвердил, что Китай может конкурировать с такими мировыми гигантами, как Samsung, Hynix и Micron — тремя крупнейшими мировыми производителями DRAM, которые в совокупности контролируют 90% рынка.
Эта новость была воспринята как значительное событие как для ChangXin, так и для китайской полупроводниковой промышленности, которая внезапно перешла в овердрайв, чтобы стать более самодостаточной перед лицом всё более жёстких ограничений на экспорт технологий с Запада, возглавляемых кампанией из США.
Как это происходит: Китай вкладывает миллиарды долларов в создание собственного полупроводникового сектора, производящего как микро-схемы памяти, так и логические чипы, две самые большие категории высоко-технологичных чипов. Из этих двух факторов память является более простой и, следовательно, возможно, более лёгкой для Китая, чтобы войти и быстро завоевать долю рынка.
По данным Ассоциации полупроводниковой промышленности, в 2019 году на чипы памяти пришлось $106 млрд из более широкого рынка полупроводников в $412 млрд. В то время как Китай является крупнейшим в мире покупателем полупроводников, его отечественные компании занимают незначительную долю с точки зрения фактического производства чипов.
Это мгновенно сделало ChangXin знаменитостью среди людей, стремящихся повысить авторитет Китая в этом секторе.
Поскольку напряжённость между Китаем и США продолжает расти с каждым днём, многие предсказывают технологическую «холодную войну», которая может оставить ChangXin в качестве одной из китайских компаний на полюсе, чтобы извлечь наибольшую выгоду. Но для того, чтобы сделать продукты, нужные рынку, нужна не только государственная поддержка, и компания должна доказать, что её чипы надежны и конкурентоспособны с теми, которые уже существуют, говорят отраслевые эксперты.
Начиная с нуля
Основанная в городе Hefei, столице провинции Anhui, компания ChangXin была основана в мае 2016 года как проект, совместно возглавляемый местным государственным промышленным инвестиционным фондом Hefei (HIIF) и компанией GigaDevice Semiconductor Beijing Inc., китайский дизайнер другого типа памяти под названием flash.
HIIF предоставил большую часть финансирования для запуска проекта, рассчитанного в конечном итоге на получение инвестиций в размере до 8 миллиардов долларов, причем GigaDevice также предоставила неопределенную сумму.
Changxin первоначально возглавлял Wang Ningguo, бывший генеральный директор ведущего китайского производителя контрактных чипов Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC). Wang играл ведущую роль на ранних стадиях развития компании, помогая нанять многих зарубежных инженеров, особенно из Южной Кореи, мирового лидера в области производства чипов памяти.
Wang ушёл через два года, и его сменил Zhu Yiming, который ушёл с поста президента GigaDevice, чтобы присоединиться к Changxin в 2018 году.
На момент образования Changxin Китай имел небольшой опыт производства DRAM или саморазвивающуюся интеллектуальную собственность, связанную с DRAM (IP). Чтобы получить это, Changxin сотрудничал с Qimonda, когда-то ведущим немецким производителем DRAM, который ранее был частью Infineon Technologies. Qimonda подала заявление о банкротстве в 2009 году, но сохранила большой объём связанных с DRAM IP-адресов, которые ChangXin мог использовать.
Благодаря связке Qimonda ChangXin обеспечила более 10 миллионов связанных с DRAM технических документов и дополнительную связанную базу данных с 2,8 терабайтами данных, заложив основу для своих собственных усилий по DRAM, сказал Zhu на отраслевом форуме в сентябре прошлого года.
Используя эту базу, ChangXin начала производить свои первые чипы DRAM в сентябре прошлого года. К концу прошлого года он мог производить 20 000 плат в месяц, а к середине этого года его мощность должна была удвоиться.
По данным тайваньской консалтинговой компании TrendForce, ежемесячная мощность ChangXin составляет 40 000 плат, что составит около 4% от общей мощности DRAM по всему миру в этом году.
Поиск клиентов
ChangXin начал поставлять свою продукцию клиентам в конце прошлого года. Один из них — Shenzhen Longsys Electronics Co LTD., производитель модулей памяти, который объявил в мае, что чипы ChangXin прошли валидационное тестирование и будут включены в три его продукта для хранения данных.
Таких пользователей легче всего привлечь для такой молодой компании, как ChangXin, потому что их технологические потребности относительно низки, сказал человек с большим опытом работы в полупроводниковой промышленности.
Далее, ChangXin нужно будет ориентироваться на компании, которые производят готовую потребительскую электронику, такую как смартфоны и ноутбуки. Такой прорыв будет гораздо более трудным и трудоёмким, поскольку такие покупатели, как правило, имеют гораздо более строгие и длительные процессы проверки для обеспечения качества продукции.
Источник, близкий к руководству ChangXin, сообщил Caixin, что компания уже начала переговоры с такими компаниями. Но в этих случаях ChangXin не сможет рассчитывать на поиск политически мотивированных клиентов, которые просто хотят помочь Пекину достичь своих технологических целей.
«Компании не стали бы выбирать продукцию ChangXin просто потому, что это отечественный бренд» — сказал источник, близкий к топ-менеджменту компании. Их решение о том, какие продукты поставщиков использовать, будет основываться на качестве этого продукта, добавил источник.
Одно из мест, где ChangXin должен иметь преимущество над глобальными конкурентами — это его относительно более низкие цены. Но крупные имена часто используют свои глубокие карманы, чтобы снизить свои собственные цены и вытеснить новичков с рынка, говорили представители отрасли.
ChangXin в настоящее время использует 19-нанометровый технологический процесс для производства чипов, уступая своим конкурентам Samsung, SK Hynix и Micron, которые уже используют более продвинутые 14-нанометровые технологии. Чем меньше схема, тем больше памяти можно втиснуть в микросхему.
В то время как ChangXin может наслаждаться более низкими затратами в целом, его относительное отсутствие опыта может повлиять на его показатели выхода – количество чипов, которые можно использовать из любой данной партии после отбраковывания имеющих проблемы. Старые компании, вероятно, будут пользоваться более высокими доходными ставками, потенциально уничтожая любые преимущества, которые ChangXin получит от своих более дешевых структур.
Долгосрочные амбиции
Хотя напряжённость в отношениях с США привлекла внимание к призыву Китая к высокотехнологичной само-обеспеченности в последние два года, стремление страны развивать свой собственный полупроводниковый сектор восходит к 2014 году, когда Пекин выпустил свои первые национальные рекомендации по развитию отрасли.
ChangXin была одной из многих компаний, основанных примерно в то время, надеясь воспользоваться щедрой поддержкой Центрального и местного правительства
В то время как ChangXin был одной из немногих историй успеха до сих пор, многие другие добились гораздо меньшего прогресса. Один из них, ещё один бывший претендент на DRAM по имени Fujian Jinhua, находится на жизнеобеспечении после проигрыша судебного процесса, проведенного в результате подачи иска компанией Micron в 2017 году за кражу коммерческой тайны.
ChangXin удалось избежать подобной участи, сотрудничая с таким известным именем, как Qimonda. В более широком смысле компания была осторожна в решении вопросов интеллектуальной собственности, сказал источник, знакомый с деятельностью ChangXin. Например, новобранцам из конкурирующих компаний говорят, чтобы они не приносили с собой никаких документов от своих предыдущих работодателей, сказал источник.
Что вы думаете после прочтения данной статьи? Сможет ли Китай стать самостоятельным и конкурировать с технологически развитыми странами? Пишите об этом в комментариях. Там же оставляйте вопросы, предложения и пожелания, если такие возникли.
Если вам понравилась статья или появились вопросы, оставьте ваш комментарий или обсудите эту статью на форуме.
